1. Различие между полами.
Как и все птицы, голуби имеют два пола. Семенники
самцов и яичники самок расположены в брюшной полости, недалеко от почек, у
позвоночника. Онтогенетически они определенным образом связаны с почками.
Семенники имеют бобовидную форму; размером
небольшие, но в период половой активности увеличиваются в несколько раз. Они
подвешены на специальной соединительно тканевой петле. Подобным же образом дело
обстоит и с яичником, левая сторона которого больше развита, чем правая.
Из семенников семя выводится семяпроводами,
выходящими во второй отдел клоаки отдельными сосочками, не смешиваясь с
выводящими каналами мочеточников. У самок яйцевод сравнительно сильно развит. У
голубей отсутствует специальный орган для переноса семени.
Хотя голуби незначительно отличаются от голубок
по внешнему виду, их можно различить при внимательном рассмотрении. Это
несходство, называемое половым диморфизмом, проявляется в том, что самец
крупнее самки той же породы, у него больше голова, клюв, зоб, сильнее развиты
грудные мышцы и певчий орган, вилочка лонных костей узкая, они иначе воркуют. В
последнее время некоторым голубеводам в Америке и Европе удалось вывести
породы, у которых окраска оперения самца другая, не как у самки. Такой
диморфизм (зависимая от пола окраска) проявляется не только в период оперения,
но и во время послеэмбрионального развития (например
техасский голубь, венгерский куриный голубь).
2. Гнездование.
Вследствие одомашнивания голубей период их
размножения значительно растянулся; некоторые породы воспроизводят себе
подобных осенью и даже зимой, это свидетельствует о том, что половые железы
стали функционировать круглый год.
Размножению предшествует спаривание. В течение
этого непродолжительного времени самцы раздражены, преследуют самок и воркуют
больше, чем обычно. Время от времени голуби совершают свадебные полеты: хлопают
крыльями, максимально расправляя их, делают полукруг, при этом взмахи редкие, но
сильные, затем поднимают крылья (ставят их наклонно) и плавно возвращаются
назад.
Перед спариванием самец и самка ласкают друг
друга клювом, голубь вытягивает шею, взъерошивает перья, напрягает ноги. После
спаривания птицы вдвоем или самец в одиночку совершают круг в декоративном
полете.
Яичная скорлупа состоит преимущественно из
углекислого кальция (около 95%), магнезита, фосфата кальция и магния,
органических веществ. Скорлупа пронизана множеством лучевидно расходящихся
канальцев (у куриного яйца их 7600), она должна быть хорошо развита, потому что
защищает яйцо (зародыш) не только от механических повреждений, но и чрезмерного
испарения. При недостатке кальция скорлупа становится тонкой, легко трескается, и яйцо начинает высыхать. Зародыш можно спасти,
приклеивая белком треснувшую часть кусочка скорлупы или используя
лейкопластырь.
Под скорлупой находится двухслойная оболочка
войлочной структуры. На тупом конце яйца слой оболочки отделяется: внутренняя
часть прилегает к белку, а наружная - к скорлупе, а между ними образуется
воздушная камера, которая играет важную роль в последние часы - перед
вылуплением птенца. Именно в это время он начинает активно двигаться, используя
находящийся в камере воздух.
Под внутренней оболочкой находится жидкий белок,
в котором на специальном канатовидном образовании белкового происхождения в
направлении продольной оси яйца подвешен желток.
На верхней стороне желтка находится так
называемое зародышевое пятнышко с первыми фазами деления. При нагреве процесс
деления и размножения клеток в этом пятнышке ускоряется. Зародыш проходит
первые стадии развития: возникает специальная оболочка вокруг зародыша - амнион
и сеть кровеносных сосудов на желтке. На третий день зародыш уже виден при
просвечивании яйца. В это время развивается также специальный орган -
аллантоис, который вскоре окружает весь амнион и желток, прижимаясь к
поверхности яйца. Его функция - снабжать зародыш необходимым кислородом и
накапливать в себе продукты происходящего в зародыше обмена веществ.
Первое яйцо голубка сносит обычно до полудня,
второе - на следующий день после полудня, изредка - на третий день после
полудня. Яйца она начинает насиживать после того, как снесет второе яйцо (у
домашних голубей встречаются исключения). Яйца насиживает самка, а самец обычно
подменяет ее в полдень на несколько часов (обычно от
9-10 часов до 15-16 часов). Голуби при приближении человека оставляют гнездо,
домашние же голуби, особенно некоторые породы, делают это крайне редко. Птицы
покидают насиживаемые яйца, если голубевод очень часто тревожит их, нерегулярно
кормит, причиной беспокойства могут быть и паразиты.
Размеры, яиц домашних голубей различны в
зависимости от размеров пород. Например, у пражских короткоклювых турманов они
составляют 36,2х27,5 мм.
Время высиживания (инкубационный период) длится у
домашних голубей 17-19 (21) дней, его продолжительность не зависит от размеров
птиц. Период высиживания яиц несколько дольше длится у
специализированных пород. Например, пражские короткоклювые турманы сидят на
яйцах на день-два больше, чем пражские турманы со средним или длинным клювом.
Обычно птенцы легко вылупляются,
и помощь голубевода не нужна. Если на семнадцатый день слышен стук в скорлупу,
заметно движение птенцов, а они не вылупляются, нужно
помочь им выбраться, расколупав скорлупу. Может случиться так, что птенцы
(особенно часто это встречается у первых весенних яиц) не в состоянии пробить
клювом скорлупу, таким образом они могут задохнуться.
Это является следствием авитаминоза у голубей (обычно недостаток витамина A
и D). Оказывая помощь птенцам, нужно быть предельно
осторожным, чтобы не вызвать кровотечения при разрыве амниона, поскольку эта
оболочка срослась с другой (аллантоисом), и кровеносные сосуды из нее
постепенно отходят к желтковому мешочку, вместе с которым "исчезают"
в полости тела. Необходимо следить за тем, чтобы оболочки не присохли к
телу птенца, так как это сковывает его движения, и голубенок может погибнуть.
Если часть скорлупы отпала, а процесс резорбции кровеносных сосудов в оболочке
не завершился, необходимо смочить скорлупу чуть теплой водой. Но все это
случается крайне редко, чаще всего птенцы вылупляются
самостоятельно и безболезненно, потому что скорлупка в это время тонкая (часть
ее была использована зародышем для построения скелета), и птенцы легко
пробивают ее при помощи "яйцевого зуба", или "яйцевого
бугорка".
Вылупившиеся птенцы слепые, покрыты редким пухом,
птенцы некоторых пород вылупляются совершенно голыми.
Перед кончиком клюва у птенцов (преимущественно
одноцветных голубей) имеется цветная полоска, по которой можно узнать окраску
будущего оперения.
Родители кормят птенцов творожистой кашицей, и
малыши хорошо растут. Критический момент наступает при переходе на зерновой
корм (в это время голуби иногда покидают гнездо), и когда самец начинает
принуждать самку к насиживанию второй кладки.
Труднее выращивать птенцов, которым требуются
голуби - кормилки, потому что трудно определить наиболее подходящее время для
подкладывания птенцов. Некоторые голубеводы дают голубям-родителям возможность
кормить своих малышей первые дни творожистой кашицей, а затем подкладывают их
голубям - кормилкам, у которых есть свои птенцы, или заменяют яйца (при этом
они должны быть высиженными одинаковый срок) непосредственно перед вылуплением
птенцов. Оба способа вполне пригодны. Подкладывать птенцов лучше на второй
день, когда самец сменит самку на гнезде, безусловно, нужно проследить, приняли
ли голуби - кормилки чужих малышей. Вечером птенцов подкладывать не следует,
так как обычно голубка не садится на них, и к утру они
погибают.
Птенцов надо хорошо кормить: у мясных голубей это
важно для быстрого прибавления веса, у других пород, например турманов, для
хорошего развития грудных мышц и маховых перьев.
У голубеводов возникает и такой вопрос; сколько
птенцов оставлять для выращивания. У турманов обычно сохраняют одного малыша, у
мясных голубей - максимальное число птенцов. У спортивных голубей для получения
физически крепких особей время гнездования ограничивают. Птенцы, появившиеся
осенью, не могут стать хорошими летунами: они ослаблены, а для дрессировки
времени практически нет.
Осенью некоторые голубеводы отделяют голубей от
голубок с тем, чтобы на следующий год пары подбирать на основе прошлогоднего
опыта.